2025年10月、僕は結婚した。
20代後半から長年婚活をしてきた僕にとって、婚活とはほとんど関係のないところから降ってきた嫁さんとの出会いは思いがけないものだった。最後の決め手は「お互い良い年だしこの辺でどうですかね」という気持ちに折り合いがついたのだ、ということで濁しておく。もちろんこれは照れを隠しながら言っているが、少なくとも燃え上がるような情熱的な、とか、ビビビと来た、とか、そういうものとはちょっと違うものではあった。
浮かれて結婚の話をしたいわけではない。結婚と嫁さんを抑えておかないと本題の猫の話ができないのだ。
嫁さんは僕と知り合う前から猫を飼っており、嫁さんと生活を共にする瞬間から1匹、必然的に同居人が増えた。
名前はゆず。オス猫。だいたい4歳。
年齢がだいたいなのはもと保護猫で生まれた日付がはっきりしないかららしい。もしかしたら嫁さんとゆずの方が劇的な出会いがあったのかも知れない。嫁さんは子供の頃に犬を飼っていたこともあり完全に犬派。猫より犬の方が遥かに詳しい。なのにゆずを迎え入れていた。謎は多い。
僕は生き物を飼うとかお世話するとか、そういうことが一切できない人間だと自認している。子どもの頃飼っていたフナ、金魚、ネオンテトラ、アカミミガメ、ヤモリ、クワガタたちは自分のお世話のもとで天寿を全うさせてあげることができなかったし、植物でさえ枯らしてしまった経験ばかり。20代前半の頃、レオパルドゲッコーに心揺らいだが諦めたこともあった。
そんな僕も猫は好きではあった。今まで出会ってきた他所の飼い猫たちは基本的に撫でられるのが好きな子たちが多かったようで、とても懐かれたわけではないがひどく拒否されたこともない。
大学1年の頃だったか。長い夏休みに地元へ帰ってきた時、バンド仲間で集まってある1人の実家で毎夜遊び明かしていた。そのお宅が猫を多頭飼育しており、その中で僕に懐いてくれたのがアヤという真っ白なメス猫だった。仲間が部屋で馬鹿騒ぎしている中、23時ごろになると僕は吹き抜け階段の手すりに座るアヤと密会していた。二人だけの特別な時間だったのだ。
そのような経験もあって、結婚＝ゆずとの生活スタートという運命に全く抵抗はなかった。問題は僕がお世話を出来ない、ということ。まぁでもそれは嫁さんが出来るから良いか、むしろ何も知らないでお世話をすることの方がリスクかもしれないため、素人は黙っとけ理論でしばらく過ごすことにした。
1週間ほどの新婚旅行から帰ってきてちょっとした10月後半頃、ゆずが来た。結婚を期に市内でも割高なペット可のファミリー向けアパートに越してきた。さてどうなるかな。
この話はシリーズ化して書いていくつもりなので乞うご期待、ということで。
